閘閥閥體內部有閘板啟閉件，閘板的運動方向與流體方向相垂直，由于可以像水閘一樣將水阻斷，故名閘閥，閘閥是一種通過將閘門提升到流體路徑之外來打開的閥門。閘閥沿管軸需要很小的空間，并且在閘門完全打開時幾乎不會限制流體的流動。澆口面可以是平行的，但最常見的是楔形（以便能夠在密封表面上施加壓力）
普通閘閥由螺紋桿驅動，螺紋桿將執行器（例如手輪或電機）連接到閘門。它們的特點是具有上升或非上升閥桿，具體取決于閥桿的哪一端有螺紋。上升閥桿固定在閘門上，隨著閥門的操作一起上升和下降，提供閥門位置的視覺指示。執行器連接到一個螺母，該螺母圍繞螺紋桿旋轉以移動它。非升桿閥固定在執行器上并隨執行器旋轉，并擰入閘門。由于閘門的運動隱藏在閥門內部，它們可能有一個螺紋連接到閥桿上的指針以指示閥門位置。非上升莖用于垂直空間有限的地方。閘閥可能具有根據管道兼容的法蘭尺寸標準鉆孔的法蘭端。閘閥通常由鑄鐵、鑄造碳鋼、球墨鑄鐵、青銅、不銹鋼、合金鋼和鍛鋼制成。金屬閘閥用于超高真空室以隔離室的區域。
閘閥用于關閉液體的流動，而不是用于流量調節。當完全打開時，典型的閘閥在流路中沒有障礙物，導致非常低的流動阻力。隨著澆口的移動，開放流路的尺寸通常以非線性方式變化。這意味著流量不會隨閥桿行程均勻變化。根據結構，部分打開的閘門會因流體流動而振動。閘閥主要用于較大的管道直徑，因為它們的構造比其他類型的大尺寸閥門更簡單。在高壓下，摩擦會成為一個問題。由于閘門被介質的壓力推向其導軌，因此操作閥門變得更加困難。大型閘閥有時配備由較小閥門控制的旁路，以便能夠在操作閘閥本身之前降低壓力。在閘門或閥座上沒有額外密封圈的閘閥用于閥門輕微泄漏不是問題的應用，例如加熱回路或下水道管道、消防水泵出水管、吸水管；穩壓泵的出水管、吸水管；消防給水管網等
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